Pa najjednostavnije je preko neke slike (primjer
dummy.php?id=1 ili png recimo preko rewrite, gdje je id u stvari id od emaila u bazi), koja se servira kroz PHP...
PHP kôd:
$id = intval($_GET['id']);
mysql_query('UPDATE email SET read = 1 WHERE id = '.$id);
header('Content-type: image/png');
readfile('dummy.png');
Možda to sad i ne radi baš idealno jer moguće da neki proxy otvara email prije korisnika itd...