Ima problema samo kada je cela stvar loše konfigurisana (a to uglavnom nije do phpMyAdmina, on samo pokušava da radi po knjizi). Da bi koristio Unicode stavi collation na utf8_unicode_ci i nakon konektovanja reci MySQL da želiš Unicode: SET NAMES 'utf8'.
Ako su u bazi latin1 podaci, a phpMyAdminu kažeš da koristi Unicode normalno da ćeš dobiti papazjaniju.
Možda je ključno pitanje ovde kako latin1 prebaciti u Unicode pošto treba da se odradi import. Ti se na žalost nisam previše bavio, imao sam tu sreću da mi prethodni podaci nisu bili bitni pa se nisam morao cimati